RENO, NV.- El Vaticano confirmó este lunes el fallecimiento del papa Francisco a los 88 años, marcando el fin de un pontificado que transformó profundamente a la Iglesia Católica. El pontífice argentino murió la mañana de este lunes, según informó el cardenal Kevin Farrell: “A las 7:35 de esta mañana, el obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre. Dedicó toda su vida al servicio del Señor y de su Iglesia”.
Francisco había sorprendido al aparecer públicamente el Domingo de Pascua en la plaza de San Pedro, apenas días después de haber sido dado de alta tras una hospitalización de 38 días. Su mensaje, leído por un arzobispo, llamó nuevamente a la paz en Gaza, Ucrania, Myanmar y la República Democrática del Congo.
“Que el Cristo resucitado conceda a Ucrania, devastada por la guerra, su regalo pascual de paz… ¡Que la Pascua sea también una ocasión propicia para la liberación de prisioneros de guerra y prisioneros políticos!”
El primer papa latinoamericano y jesuita
Nacido como Jorge Mario Bergoglio el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, fue hijo de inmigrantes italianos. Con una formación inicial en química, su vida cambió a los 17 años tras un encuentro espiritual que lo llevó al seminario. Se unió a la Compañía de Jesús y fue ordenado sacerdote en 1969.
Su ascenso en la jerarquía eclesiástica fue meteórico: superior provincial de los jesuitas en Argentina, arzobispo de Buenos Aires y finalmente cardenal en 2001. Fue elegido papa el 13 de marzo de 2013, tras la renuncia de Benedicto XVI.
Desde el inicio de su pontificado, Francisco desafió los símbolos tradicionales de poder papal: rechazó el Palacio Apostólico para vivir en un apartamento modesto, usó vehículos comunes y adoptó un enfoque pastoral cercano.
Reformas, justicia social y apertura
Francisco generó controversia, especialmente entre los sectores conservadores, al adoptar posturas más inclusivas sobre la homosexualidad. Su frase de 2013 resonó en todo el mundo:
“Si alguien es gay y busca al Señor y tiene buena voluntad, ¿quién soy yo para juzgar?”
Posteriormente, expresó apertura a las uniones civiles entre personas del mismo sexo y criticó las leyes que criminalizan la homosexualidad, llamándolas “injustas”.
En 2023, denunció formalmente la “doctrina del descubrimiento”, utilizada históricamente para justificar la colonización y despojo de pueblos indígenas. Reconoció que estos decretos papales “no reflejaban adecuadamente la igualdad de dignidad y derechos de los pueblos indígenas”.
Uno de los temas más delicados durante su papado fue el escándalo de abusos sexuales en la Iglesia. Francisco adoptó una política de “tolerancia cero”, creando en 2014 una comisión pontificia para la protección de menores, emitiendo leyes para sancionar a obispos negligentes en 2016 y reconociendo errores, como el caso de Chile en 2018.
“Pido perdón por haber solicitado ‘pruebas’ que muchas víctimas no podían presentar”, expresó en una carta abierta.
Críticas a Trump y defensa de los migrantes
El papa también se enfrentó abiertamente con líderes políticos, entre ellos el presidente Donald Trump. En febrero de 2025, criticó las políticas migratorias de la administración estadounidense y alertó sobre los riesgos de las deportaciones masivas.
“Un encuentro con un migrante, como con todo hermano y hermana necesitado, es también un encuentro con Cristo… Es Él quien llama a nuestra puerta”, escribió en una carta dirigida a los obispos de Estados Unidos.
