Empleados Federales Enfrentan Dificultades Durante el Cierre del Gobierno: Largas Filas por Alimentos Gratuitos

Summer Kerksick esperó durante dos horas en la fila el martes para recibir una caja de productos enlatados y secos en un evento de banco de alimentos dirigido a empleados federales, en el contexto del cierre del Gobierno.

“Con mi alquiler venciendo la próxima semana, puedo aceptar cualquier cosa que pueda conseguir”, comentó Kerksick, contratista federal y analista de investigación de mercados en el Centro Rural de Exportación del Departamento de Comercio de EE.UU., en una entrevista con CNN.

“No he recibido un cheque de pago este mes, así que los víveres gratuitos son muy importantes y útiles,” agregó mientras esperaba afuera del evento, que fue organizado por un banco de alimentos de Washington en colaboración con un grupo religioso local. “Tengo que ahorrar cada centavo en este momento”.

Kerksick es solo una entre aproximadamente 1.4 millones de empleados federales que han sido suspendidos temporalmente o que están trabajando sin pago durante el cierre gubernamental.

Los legisladores aún no han llegado a un acuerdo sobre cómo pagar a los empleados federales. El senador republicano Ron Johnson ha propuesto un proyecto de ley que solo compensaría a quienes se les exige que continúen trabajando durante el cierre, mientras que los demócratas abogan por que se les pague a todos los empleados federales.

El Capital Area Food Bank, que se unió a No Limits Outreach Ministries para coordinar el evento del martes en Landover, Maryland, reportó haber atendido a más de 370 hogares, un número considerablemente mayor al esperado. El evento requería que los empleados federales presentaran su identificación de trabajo para poder acceder a los alimentos.

“Me siento abrumado por la fila,” mencionó Oliver Carter, pastor de No Limits Outreach Ministries y organizador del evento. “No pensé que tendríamos tantos empleados federales presentes”.

Pamelia Carter, esposa de Oliver y trabajadora del Departamento de Agricultura con 38 años de servicio en el Gobierno federal, también ha sido testigo de varios cierres. “He encontrado a muchos compañeros de trabajo aquí”, declaró a CNN, añadiendo que este evento fue “diferente” a los habituales de distribución de alimentos que la organización realiza todos los viernes. “Hoy hay por lo menos entre 200 y 300 personas en esta fila a las que estamos atendiendo, empleados federales. Es asombroso”.

“Me alegra que al menos podamos hacer esto porque la gente necesita comer. Tienen que alimentar a sus familias, así que esto es, sin duda, una bendición”, añadió.

Rolanda Williams, trabajadora de la Administración del Seguro Social, compartió: “No puedo creer que estoy aquí”.

“Siempre pensabas que conseguir un trabajo en el Gobierno significaba seguridad, pero ahora sabemos que no lo es”, agregó Williams.

Inicialmente, Williams no esperaba necesitar la ayuda de un banco de alimentos, pero la prolongación del cierre del Gobierno le hizo cambiar de opinión. “Al principio pensaba, preferiría dejar que otros, especialmente aquellos con hijos, obtengan la ayuda. Pero ahora… parece que yo también necesito hacer la fila”.

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