LAS VEGAS, NV.- La tasa de desempleo en Estados Unidos aumentó a un 4.1% en febrero, según el informe publicado por la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo. Este incremento, aunque ligero, genera preocupaciones sobre la solidez del mercado laboral en medio de los recientes recortes en el Gobierno federal y la incertidumbre económica.
Durante febrero, la economía estadounidense sumó 151,000 nuevos empleos, una cifra inferior a los 170,000 pronosticados por los analistas de Dow Jones. Si bien este crecimiento es mayor a los 143,000 empleos creados en enero, el ritmo de contratación sigue mostrando señales de desaceleración.
Los sectores que experimentaron un crecimiento en el empleo incluyen la atención médica, finanzas, transporte, almacenamiento y asistencia social. No obstante, el Gobierno federal recortó 10,000 empleos, reflejando las primeras consecuencias de los ajustes presupuestarios impulsados por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), liderado por el multimillonario Elon Musk.
Mayor impacto en la comunidad hispana
Uno de los datos más preocupantes del informe es el aumento del desempleo entre la comunidad latina, que pasó del 4.8% en enero al 5.2% en febrero. Este incremento indica que los latinos están siendo más vulnerables a la reducción del empleo en ciertos sectores clave, como la construcción y la manufactura, que han mostrado una menor demanda laboral en los últimos meses, debido a las políticas migratorias tomadas por la nueva administración.
La incertidumbre sobre la estabilidad laboral está afectando la confianza del consumidor. Según un informe de The Conference Board, se ha registrado una caída considerable en la percepción de los estadounidenses sobre la economía y el mercado laboral. De manera similar, una encuesta de la Universidad de Michigan mostró que las preocupaciones sobre la inflación y el acceso a nuevos empleos han llevado a una disminución del optimismo en los hogares estadounidenses.
Esta baja confianza puede convertirse en una “profecía autocumplida”, según la economista Allison Shrivastava, del Indeed Hiring Lab. “Si los trabajadores temen perder sus empleos o no poder encontrar uno nuevo, su comportamiento de gasto se ve afectado, lo que a su vez impacta en la economía general”, explicó.
Impacto en la política monetaria
El panorama actual complica las decisiones de la Reserva Federal (Fed), que debe equilibrar el crecimiento económico con el control de la inflación. Aunque el mercado laboral sigue mostrando resiliencia, la combinación de un crecimiento más lento en la creación de empleo y un aumento del desempleo podría llevar a la Fed a reconsiderar su política de tasas de interés.
Según Reuters, algunos analistas prevén que la Fed posponga su primer recorte de tasas hasta junio, en lugar de mayo como se había anticipado. Además, se espera que haya al menos tres recortes en las tasas de interés durante 2025, en un intento por estimular la economía sin generar un sobrecalentamiento.
El incremento en la tasa de desempleo, junto con la moderada creación de empleo y la caída en la confianza del consumidor, plantea nuevos desafíos para la economía de Estados Unidos. A medida que la administración de Donald Trump avanza con su plan de reducción del gasto gubernamental y ajustes en la política comercial, el impacto sobre el mercado laboral seguirá siendo un factor clave a observar en los próximos meses.
