RENO, NV.- Un equipo de científicos de la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) ha identificado un posible vínculo entre la diabetes tipo 2 y el deterioro cognitivo temprano similar a la enfermedad de Alzheimer. Según un estudio publicado en el Journal of Neuroscience, los altos niveles de azúcar en sangre podrían afectar negativamente a una parte clave del cerebro, la corteza cingulada anterior (CCA), alterando la percepción de recompensas y la memoria.
La corteza cingulada anterior es una región cerebral crucial para el aprendizaje, la motivación, la regulación de emociones y la toma de decisiones. Los investigadores de la UNLV descubrieron que en personas con diabetes tipo 2, esta área del cerebro muestra un funcionamiento debilitado, lo que puede desencadenar déficits cognitivos similares a los observados en etapas tempranas del Alzheimer.
Para llegar a esta conclusión, el equipo de la UNLV estudió el comportamiento y la actividad cerebral en modelos de roedores con niveles elevados de azúcar en sangre. Sus hallazgos revelaron que:
- Las personas con diabetes muestran una mayor anticipación a recompensas, como los dulces, en comparación con cerebros sanos.
- Tras recibir la recompensa, los cerebros sanos hacen una pausa para saborearla, mientras que los diabéticos pasan rápidamente a la siguiente.
- Los niveles altos de azúcar en sangre afectan la capacidad de la CCA para procesar señales de recompensa.
- El deterioro en la comunicación entre la CCA y el hipocampo, una región cerebral clave para la memoria, podría explicar la alteración en la percepción de las recompensas.
En otras palabras, el estudio sugiere que las personas con diabetes tipo 2 pueden olvidar rápidamente las experiencias placenteras debido a la disrupción en la comunicación neuronal, un fenómeno que también se observa en pacientes con Alzheimer en sus primeras etapas.
El estudio liderado por James Hyman, profesor asociado de psicología en la UNLV, destaca la importancia de profundizar en la relación entre la diabetes y el deterioro cognitivo. Los investigadores consideran que estos hallazgos podrían abrir la puerta a nuevas estrategias de diagnóstico y tratamiento no solo para la diabetes, sino también para enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Este descubrimiento cobra especial relevancia en un momento en el que 1 de cada 10 personas en el mundo está adoptando cambios en su estilo de vida para controlar la diabetes, una enfermedad estrechamente relacionada con la obesidad y que puede provocar daños crónicos en nervios, vasos sanguíneos y órganos vitales. Comprender mejor estos mecanismos podría llevar al desarrollo de nuevas terapias para mejorar la calidad de vida de millones de personas afectadas por estas condiciones.
Para más información, consulte el estudio publicado en el Journal of Neuroscience o visite el sitio web de la Universidad de Nevada, Las Vegas.
