RENO, NV – El gobierno federal de los Estados Unidos se encuentra al borde de un cierre de gobierno (government shutdown) que comenzaría este miércoles, 1 de octubre, si el Congreso no logra aprobar una ley de financiamiento antes de la fecha límite de la medianoche del 30 de septiembre. De no alcanzarse un acuerdo, cientos de miles de empleados federales serían suspendidos y numerosas agencias suspenderían sus servicios, afectando a millones de personas en todo el país.
La crisis se debe a que el año fiscal del gobierno termina el 30 de septiembre, y es necesario que el Congreso autorice nuevos fondos. La Cámara de Representantes, con mayoría republicana, aprobó una resolución a corto plazo (CR) para mantener el gobierno financiado hasta el 21 de noviembre. Sin embargo, la medida está estancada en el Senado.
Aunque los republicanos tienen una mayoría de 53 a 47 en el Senado, necesitan un mínimo de 60 votos para superar el bloqueo demócrata. Esto significa que requieren el apoyo de al menos siete senadores de la oposición. Los líderes demócratas, Chuck Schumer en el Senado y Hakeem Jeffries en la Cámara, han condicionado su apoyo a que se incluyan mayores inversiones en salud, como beneficios de Medicaid y Obamacare. Por su parte, los líderes republicanos, John Thune y Mike Johnson, insisten en aprobar la extensión actual para dar más tiempo a las negociaciones.
¿Qué servicios dejarían de funcionar?
No todas las funciones del gobierno se detienen. La paralización afecta principalmente a los gastos discrecionales, que representan cerca del 26.5% del presupuesto y necesitan aprobación anual. Los gastos obligatorios, como los pagos del Seguro Social, están establecidos por ley y continuarán sin interrupción.
Basado en cierres anteriores, como los de 2013 y el histórico de 2018-2019, las consecuencias de un cierre de gobierno pueden ser amplias y afectar directamente a la ciudadanía:
- Parques y Museos: Los Parques Nacionales, así como los museos y zoológicos del Smithsonian, cerrarían sus puertas al público.
- Empleados Federales: Cientos de miles de trabajadores serían suspendidos temporalmente sin paga, mientras que otros considerados “esenciales” tendrían que trabajar sin recibir su sueldo hasta que el gobierno reabra.
- Servicios Públicos: La Agencia de Protección Medioambiental (EPA) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) podrían detener inspecciones de seguridad.
- Veteranos: En el pasado, más de 5 millones de veteranos experimentaron retrasos en sus cheques de compensación.
- Seguridad Aérea: Aunque los servicios esenciales continúan, operan a niveles reducidos, lo que podría significar menos controladores aéreos y agentes de la TSA en los aeropuertos, causando posibles retrasos.
Impacto en inmigración y fronteras
Según el plan de contingencia del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), no todos los servicios de inmigración se detienen.
El Servicio de Inmigración y Ciudadanía (USCIS) continuaría operando la mayoría de sus funciones, ya que se financia principalmente a través de las tarifas que pagan los solicitantes. Las operaciones de las fuerzas del orden, como la Patrulla Fronteriza, la gestión de la migración y la inspección en puertos de entrada, se mantendrían activas. Asimismo, los operativos de deportación no suelen detenerse.
Sin embargo, las cortes de inmigración podrían ver retrasos. Mientras que los casos de personas detenidas continuarían, las audiencias para individuos que no están en centros de detención podrían ser pospuestas, alargando aún más sus procesos.
