LAS VEGAS, NV.- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró este jueves que, en caso de que se produzca un cierre del gobierno federal, la responsabilidad recaerá únicamente en los demócratas. La declaración fue hecha durante una comparecencia en el Despacho Oval, mientras se encontraba acompañado del secretario general de la OTAN, Mark Rutte.
Trump hizo esta afirmación en medio de crecientes preocupaciones sobre la posibilidad de un cierre del gobierno si el Senado no aprueba una extensión temporal del presupuesto federal antes de la medianoche del viernes al sábado. El mandatario expresó que, si no se llega a un acuerdo, la culpa será de los legisladores demócratas, destacando que el gobierno de su administración ha trabajado para evitar este escenario y ha propuesto soluciones viables.
¿Qué es un cierre de gobierno?
Un cierre del gobierno de Estados Unidos es una situación que ha sido motivo de preocupación en varias ocasiones a lo largo de las últimas décadas. Si bien los cierres del gobierno no son algo nuevo, las consecuencias de estos eventos pueden ser significativas, tanto para la economía del país como para la vida diaria de los ciudadanos. Ante la posibilidad de un nuevo cierre, es fundamental entender qué implica esta situación, cómo afecta a los ciudadanos y qué impacto podría tener en la estabilidad económica del país.
Este fenómeno económico ocurre cuando el Congreso de EE. UU. no aprueba el presupuesto federal o no autoriza la asignación de fondos para mantener en funcionamiento varias agencias y departamentos gubernamentales. En consecuencia, muchas de las operaciones del gobierno federal se suspenden hasta que se resuelva la situación y se asignen los recursos necesarios.
El efecto más inmediato de un cierre es la paralización de ciertos servicios federales y la suspensión de pagos a empleados del gobierno. Un cierre puede tener diversas duraciones, desde unos pocos días hasta varias semanas, dependiendo de cuánto tarde el Congreso en llegar a un acuerdo sobre el presupuesto.
Impacto en los empleados federales y los servicios públicos
Uno de los mayores efectos de un cierre del gobierno es la interrupción de las actividades laborales de cientos de miles de empleados federales. En algunos casos, los empleados son suspendidos temporalmente, mientras que en otros, deben seguir trabajando sin recibir su salario hasta que se resuelvan los problemas de financiamiento. Esto puede generar serios problemas económicos para los trabajadores afectados, ya que la falta de ingresos puede afectar a muchas familias que dependen de estos sueldos para subsistir.
Además de los trabajadores federales, los ciudadanos también se ven afectados por la suspensión de varios servicios públicos. Durante el cierre del gobierno de 2019, por ejemplo, muchos trabajadores federales hicieron largas filas en distintos puntos del país para recibir alimentos enlatados y productos gratuitos, ya que no recibían su sueldo durante la paralización de las actividades gubernamentales. Otro de los impactos visibles en el país durante esos cierres fueron los parques nacionales y museos cerrados, lo que también afectó a las comunidades locales que dependen del turismo para su economía.
Un cierre también puede tener efectos negativos en sectores clave de la economía. En 2019, durante el cierre más largo de la historia de EE. UU., la Agencia de Protección Ambiental (EPA) suspendió las inspecciones de fábricas, lo que afectó la seguridad de productos químicos y de plantas industriales. También se suspendieron inspecciones de alimentos y productos de consumo por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), lo que generó preocupación en los restaurantes y mercados.
¿Cómo afectaría a la economía del país?
Un cierre prolongado puede tener efectos devastadores en la economía estadounidense. Las interrupciones en servicios clave como las inspecciones de seguridad alimentaria, las revisiones de plantas de energía y el control de productos químicos pueden poner en riesgo la salud pública y la seguridad nacional. Además, la paralización de proyectos de investigación científica y la reducción de personal de agencias federales pueden retrasar avances importantes en áreas clave, como la investigación médica y los esfuerzos de protección del medio ambiente.
Los cierres también pueden afectar negativamente a los mercados financieros. En 2018, la amenaza de un cierre del gobierno de Trump en su primera gestión, generó incertidumbre en los mercados bursátiles, lo que causó una caída en los índices de Wall Street. La incertidumbre política que acompaña a un cierre del gobierno puede generar desconfianza entre los inversores, lo que podría ralentizar el crecimiento económico y aumentar la volatilidad en los mercados financieros.
Un informe reciente reveló que durante los cierres, algunos sectores de la economía como la construcción, la manufactura y los servicios financieros experimentan dificultades debido a la suspensión de permisos y licencias. A medida que las empresas enfrentan retrasos en la obtención de aprobaciones gubernamentales, pueden verse obligadas a ajustar sus operaciones o incluso suspender proyectos, lo que incrementa el costo de hacer negocios en el país.
¿Qué no se vería afectado durante un cierre?
A pesar de los problemas que pueden surgir durante un cierre, no todos los servicios federales se verían interrumpidos. Por ejemplo, los pagos de la Seguridad Social y Medicare seguirían siendo procesados, ya que estos fondos están autorizados por el Congreso de manera independiente y no dependen de la aprobación del presupuesto anual. Asimismo, el servicio postal de EE. UU. continuaría operando, y algunos empleados federales esenciales, como los fiscales, investigadores federales y controladores aéreos, seguirían trabajando.
Sin embargo, las operaciones de estas agencias esenciales también se verían limitadas por la falta de personal, ya que muchos de estos empleados seguirían trabajando sin recibir su salario. En el caso de los controladores aéreos, aunque su trabajo no se detendría, la formación de nuevo personal podría interrumpirse, lo que generaría posibles problemas de escasez de trabajadores capacitados a largo plazo.
El rol de los legisladores y las consecuencias políticas
Un aspecto que muchos ciudadanos encuentran frustrante durante un cierre del gobierno es el hecho de que los miembros del Congreso siguen recibiendo su salario. De acuerdo con la Constitución de EE. UU., los senadores y representantes no están sujetos a las mismas reglas de financiamiento que los empleados federales, por lo que no se ven afectados por el cierre y continúan recibiendo sus pagos. Esto ha generado críticas, ya que muchos consideran que los legisladores deberían estar sujetos a las mismas consecuencias que los empleados federales en caso de un cierre.
En el contexto político, los cierres del gobierno también pueden tener repercusiones en la aprobación popular de los dirigentes políticos. El cierre más largo de la historia, que ocurrió entre 2018 y 2019, se produjo debido a un conflicto entre el presidente Donald Trump y los demócratas sobre el financiamiento para la construcción de un muro fronterizo. Este conflicto llevó a un paro de 35 días, lo que afectó la vida de millones de personas y exacerbó las tensiones políticas en el país.
El Senado se enfrenta a una carrera contrarreloj para aprobar la legislación necesaria antes del plazo límite, y si no se logra un consenso, el gobierno federal podría entrar en una suspensión de actividades que afectaría a diversas agencias gubernamentales y servicios esenciales.
