El Gobierno de Trump se ha movido con una velocidad asombrosa para implementar la agenda de inmigración del presidente, cerrando efectivamente la frontera sur de EE.UU. a los solicitantes de asilo, limitando severamente quién es elegible para ingresar a Estados Unidos y sentando las bases para deportar rápidamente a los migrantes que ya están en el país.
A las pocas horas de asumir el cargo, el presidente Donald Trump firmó una serie de medidas que ya han tenido impactos de gran alcance para las personas tanto dentro como fuera de EE.UU. Para el miércoles, se cancelaron vuelos de refugiados entrantes, miles de soldados se dirigían hacia la frontera, se dio permiso a las autoridades federales para arrestar personas en o cerca de escuelas e iglesias, y se amplió el grupo de inmigrantes indocumentados elegibles para deportación rápida sin una audiencia judicial.
Detrás de escena, agencias federales, como el Departamento de Justicia, también intensificaron su ofensiva contra la inmigración, despidiendo a personas en puestos clave de liderazgo que supervisan los tribunales de inmigración del país y amenazando con procesar a los funcionarios estatales y locales que se resistieran a los planes de la administración.
“Estaban anunciando esto desde el principio”, dijo Jessica Vaughan, directora de estudios de políticas del Centro de Estudios de Inmigración, que favorece políticas de inmigración más estrictas. “Está cumpliendo con las promesas hechas durante la campaña y… continuando el trabajo que dejaron hace cuatro años”.
A lo largo de la semana, algunas de las políticas y esfuerzos clave que Trump lanzó en su primer mandato fueron resucitados, como la expansión de quién es elegible para un procedimiento de deportación acelerada y en gran medida cortando el programa de reasentamiento de refugiados. También se movió para reinstaurar el programa “Permanecer en México”, que requiere que los migrantes permanezcan en México mientras atraviesan sus procedimientos de inmigración en Estados Unidos. La medida requiere la aceptación de México.
El martes por la noche, el Departamento de Estado notificó a los socios de reasentamiento que los vuelos previamente programados para refugiados serían cancelados y el procesamiento sería suspendido, cerrando así el programa.
“Los refugiados pasan por uno de los procesos de verificación más rigurosos del mundo, y muchos ahora ven sus viajes cancelados solo días, o incluso horas, antes de que comenzaran sus nuevas vidas en Estados Unidos. Es absolutamente desgarrador”, dijo Krish O’Mara Vignarajah, presidente y CEO de Global Refuge.
Con las admisiones de refugiados suspendidas y la frontera en gran medida cerrada a los solicitantes de asilo, hay poca, si es que hay alguna, vía disponible para las personas que buscan refugio en Estados Unidos.
El “zar de la frontera” de la Casa Blanca, Tom Homan, dijo a Dana Bash de CNN el martes que las operaciones de aplicación de la ley dirigidas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) ya estaban ocurriendo, pero esta vez, argumentó, los agentes tienen mayor libertad.
Las prioridades de aplicación de la administración Biden que los funcionarios de Trump dijeron que establecían demasiados obstáculos para arrestar a individuos fueron rescindidas. Se emitió una nueva directiva que permite al ICE realizar acciones de aplicación en o cerca de áreas sensibles como escuelas e iglesias.
“Los criminales ya no podrán esconderse en las escuelas e iglesias de Estados Unidos para evitar el arresto. La administración de Trump no atará las manos de nuestros valientes agentes del orden, y en su lugar confía en que usen el sentido común”, dijo el secretario interino de Seguridad Nacional, Benjamine Huffman, en un comunicado.
Sin embargo, Anna Gallagher, directora ejecutiva de la Red Católica de Inmigración Legal, dijo que el cambio de política envía “un mensaje escalofriante a nuestras comunidades inmigrantes y crea un ambiente de miedo que impedirá que las personas busquen el apoyo que necesitan y accedan a sus derechos”.
Las autoridades también ampliaron un procedimiento para acelerar las deportaciones para incluir a inmigrantes indocumentados en cualquier parte de EE.UU. que no puedan demostrar que han vivido en el país de manera continua durante dos años o más.
El procedimiento conocido como “deportación acelerada” permite a las autoridades de inmigración deportar a un individuo sin una audiencia ante un juez de inmigración. Al hacerlo, la administración tiene mayor libertad para deportar rápidamente a inmigrantes indocumentados.
Aunque el Gobierno de Trump ha enfocado gran parte de sus esfuerzos en la aplicación de la ley en el interior, miles de militares serán movilizados a la frontera entre EE.UU. y México para aumentar su presencia allí, según funcionarios familiarizados con el asunto. Se espera que realicen principalmente tareas logísticas y burocráticas allí, asistiendo a la Patrulla Fronteriza.
Se espera además que se desplieguen más militares en servicio activo en la frontera en las próximas semanas y meses, dijo uno de los funcionarios, con esta primera ola sentando las bases para una mayor presencia militar.
No está claro si los militares estarán armados. Pero ningún militar en servicio activo está autorizado para realizar ningún tipo de función de aplicación de la ley, como hacer arrestos o incautar drogas, o interactuar con los migrantes, salvo para ayudarlos a transportarlos hacia y desde diferentes instalaciones para migrantes.
Esa misión podría cambiar a medida que Trump intensifique sus planes fronterizos: el presidente dice que decidirá dentro de 90 días si invoca la Ley de Insurrección en la frontera entre EE.UU. y México, lo que le permitiría usar militares en servicio activo a nivel nacional para la aplicación de la ley.
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