RENO, NV – Un manuscrito de Cortés de casi 500 años de antigüedad, robado hace décadas, fue devuelto al gobierno de México el 13 de agosto por el FBI en una operación que subraya la importancia de la colaboración internacional para la recuperación del patrimonio cultural.
El documento es una pieza histórica de valor incalculable. “Es una página de un manuscrito original que fue firmada por Hernán Cortés el 20 de febrero de 1527”, explicó la Agente Especial Jessica Dittmer, miembro del Equipo de Delitos Artísticos del FBI. El texto “describe el pago de pesos de oro común para gastos en la preparación del descubrimiento de las tierras de las especias, por lo que realmente da una idea clara de la planificación y preparación para territorios inexplorados en aquel entonces”.
La repatriación fue el resultado de una estrecha colaboración entre el FBI, el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), el Departamento de Justicia y el gobierno de México. “Esto no podría haber sido posible sin la colaboración del Distrito Sur de Nueva York, así como la asociación con la oficina del agregado del FBI en México”, afirmó el Detective del NYPD, Rigel Zeledon.
El manuscrito es una de las 15 páginas que se descubrieron como desaparecidas del Archivo General de la Nación de México en octubre de 1993. En 2024, el gobierno mexicano solicitó formalmente la ayuda del FBI para localizar la página 28 de la colección. La meticulosa documentación de los archivistas mexicanos —incluyendo un sistema de numeración con cera utilizado entre 1985 y 1986 y notas sobre los patrones de desgarro de las páginas— fue clave no solo para la investigación, sino también para autentificar la pieza una vez encontrada.
Una investigación de fuentes abiertas llevó a los agentes a creer que el documento se encontraba en Estados Unidos. Tras un esfuerzo coordinado, los investigadores lograron localizarlo y negociaron con quienes lo poseían para que renunciaran a sus reclamaciones, permitiendo al FBI tomar posesión legal del artefacto y devolverlo a sus legítimos dueños.
Debido a que el manuscrito “cambió de manos varias veces” durante las décadas que estuvo desaparecido, no se presentarán cargos penales. Sin embargo, las autoridades esperan que la exitosa recuperación sirva como disuasivo para futuros robos de patrimonio cultural.
Esta es la segunda victoria reciente para el equipo. En julio de 2023, el FBI devolvió otro documento de Cortés. La búsqueda de las páginas restantes continúa. “Estados Unidos —para bien o para mal— es uno de los mayores, si no el mayor, consumidor de arte y antigüedades”, dijo el Agente Especial Supervisor del FBI, Veh Bezdikian, destacando la responsabilidad del país en combatir el tráfico de estos bienes.
