En su cuarto día, el presidente Donald Trump se dispuso a imponer su voluntad en todo el mundo.
Las élites europeas vieron a Trump entrar virtualmente en la localidad alpina suiza de Davos este jueves, en una metáfora de un mundo que asimila su regreso al poder cargado de testosterona con temerosa fascinación.
El escenario era perfecto para el presidente. En una pantalla gigante, el outsider por excelencia se alzaba literalmente sobre su regañada audiencia de banqueros, financieros, titanes empresariales, líderes de ONG, peces gordos de la política y diplomáticos.
La aparición en el Foro Económico Mundial fue el último movimiento hiper confiado de Trump para remodelar el destino de Estados Unidos tras una semana frenética de decretos y conferencias de prensa sorprendentes y desenfadadas.
Trump lanzó su amenaza más explícita hasta la fecha de imponer aranceles a las exportaciones europeas, fijó un objetivo casi inalcanzable para el gasto en defensa de los países de la OTAN, volvió a tratar de incitar al presidente de Rusia, Vladimir Putin, a entablar conversaciones para poner fin a la guerra de Ucrania e insistió en su enfoque de palo y zanahoria con el líder chino Xi Jinping.
Pero la razón por la que el discurso de este jueves puede pasar a la historia es que Trump dio a la multitud de Davos su visión más cruda sobre el nuevo papel de Estados Unidos en el mundo.
“Fue elegido como un disruptor”, dijo David Miliband, exministro de Asuntos Exteriores de Reino Unido, a Christiane Amanpour de CNN desde Davos.
“Prometió que perturbaría la forma actual de hacer las cosas, tanto en Estados Unidos como a escala internacional”, dijo Miliband, ahora director general del Comité Internacional de Rescate. “Ha sido coherente en eso durante toda la campaña, durante el periodo de transición y ahora en los tres primeros días”.
En su nueva “edad de oro”, argumentó Trump, Estados Unidos perseguirá exclusivamente sus singulares intereses nacionales, refiriéndose varias veces a su país como una nación “soberana”. Este es el código MAGA para que Estados Unidos actúe solo y no a través de las organizaciones internacionales de Bretton Woods que Washington creó para hacer del mundo un lugar seguro para la democracia y promover la prosperidad para todos después de la Segunda Guerra Mundial. Este enfoque está justificado, insistió Trump, porque “muchas cosas han sido injustas durante muchos años para Estados Unidos”.
A partir de ahora, dejó claro, cada acto de política exterior estadounidense vendrá acompañado de un cálculo de valor que calibre cómo beneficia a los estadounidenses. Otros países y multinacionales no tienen por qué seguir el juego, pero si deciden no hacerlo, serán castigados, incluso con aranceles.
Además, Estados Unidos es tan poderoso y rico en recursos que no necesita a ninguna otra nación. De Canadá, por ejemplo, dijo: “No necesitamos que fabriquen nuestros automóviles. … No necesitamos su madera porque tenemos nuestros propios bosques, etc., etc. No necesitamos su petróleo ni su gas. Tenemos más que nadie”.
Trump reservó una ira especial para la Unión Europea, quejándose amargamente de las prácticas reguladoras que, según él, frenan el crecimiento (e interfieren en sus intereses empresariales personales). Se quejó de los impuestos y restricciones impuestos a Google, Apple y Meta en Europa, e insinuó que ve a estas empresas, a cuyos líderes oligarcas tecnológicos dio la bienvenida a su círculo íntimo, como instrumentos del poder estadounidense. “Son empresas estadounidenses, te gusten o no. Son empresas estadounidenses y no deberían hacer eso”.
Trump reveló su naturaleza transaccional en su última salva sobre la OTAN.
Formalizó su exigencia de que los miembros dupliquen con creces su gasto en defensa hasta el 5% del PIB. Esta es una cifra que llevaría a la bancarrota a muchas economías occidentales o exigiría a los gobiernos profanar sus costosos estados de bienestar endémicos del ethos socialdemócrata europeo, que su movimiento “Make America Great Again” (MAGA) ha despreciado durante mucho tiempo.
Cuando un reportero en el Despacho Oval señaló más tarde que Estados Unidos gasta solo alrededor del 3,4% en defensa, Trump respondió: “Nosotros los protegemos a ellos, ellos no nos protegen a nosotros”. En su beligerancia, Trump ignoró el hecho de que la única vez que se ha invocado la cláusula de defensa mutua del artículo 5 de la alianza fue por parte de aliados que enviaron a sus tropas a morir en la guerra de Estados Unidos contra el terrorismo tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.
En sus primeros días en el poder, Trump también reforzó sus advertencias de que considera que naciones como Panamá, Canadá y el vasto territorio autónomo danés de Groenlandia forman parte de la esfera de intereses de Estados Unidos.
En un gesto que resultó extraordinario viniendo de un presidente estadounidense que hablaba ante una audiencia internacional, Trump se quejó del déficit comercial con Canadá y luego renovó su llamamiento para que se una a Estados Unidos. “Yo digo que siempre pueden convertirse en un estado, y si son un estado, no tendremos déficit”. No hay ninguna posibilidad de que Canadá –una nación que se define a sí misma en contra de EE.UU.– se convierta en el estado número 51. Pero el lenguaje amenazador de Trump es tal porque es la antítesis del principio de que todas las naciones son iguales soberanas que EE.UU. consagró en la carta de las Naciones Unidas.
La filosofía “Estados Unidos primero” de Trump se describe a menudo como una vuelta al tipo de aislacionismo que prevaleció entre las dos guerras mundiales. Pero eso no es del todo exacto. Quiere pisar fuerte en la escena mundial. Aunque aboga por una política exterior en la que Estados Unidos domine en su propio hemisferio y se implique en otros lugares de forma selectiva.
Así lo explicó el nuevo secretario de Estado Marco Rubio esta semana. “Nuestro trabajo es garantizar una política exterior que promueva el interés nacional de Estados Unidos. Espero que todas las naciones del mundo promuevan sus intereses nacionales. …Espero que haya muchos, en los que nuestros intereses nacionales y los suyos se alineen”.
En otras palabras, Estados Unidos está dispuesto a trabajar con otras naciones cuando le convenga, no a través de organizaciones internacionales que diluyan el poder estadounidense, sino individualmente, lo que significa que Estados Unidos tendrá la ventaja del tamaño, la riqueza y el poderío militar.
Esto, junto con la creencia de Trump en que las grandes potencias actúan con primacía en sus esferas de influencia y su creciente obsesión por la expansión territorial estadounidense, es un concepto más bien del siglo XIX. Como lo es la determinación de Trump de utilizar los aranceles para impulsar la economía estadounidense y cumplir así su promesa electoral de elevar el nivel de vida y bajar los precios.
El presidente advirtió a los líderes empresariales en Davos que “si no fabricas tu producto en Estados Unidos, que es tu prerrogativa, entonces, muy simplemente, tendrás que pagar un arancel”. Dijo que los aranceles “dirigirían cientos de miles de millones de dólares, e incluso billones de dólares a nuestro Tesoro para fortalecer nuestra economía”.
Su comentario fue una declaración efectiva de guerra comercial contra la Unión Europea, porque no solo pretende que las importaciones sean menos competitivas que los productos estadounidenses, sino que intenta atraer empleos e industria al otro lado del Atlántico.
Los aranceles se utilizaron durante gran parte de los primeros 150 años del país. Eran un favorito particular del nuevo presidente favorito de Trump, William McKinley, un republicano que, como él, dio forma a un realineamiento político en los estados industriales y que fue un imperialista que añadió Filipinas, Puerto Rico y Hawai a la cartera de propiedades de Estados Unidos.
Trump mencionó varias veces en los últimos días a McKinley, que ocupó el cargo desde 1897 hasta su asesinato en 1901, y firmó una decreto para devolver el nombre original de Denali, en Alaska, al monte McKinley.
“El presidente McKinley hizo muy rico a nuestro país gracias a los aranceles y al talento”, dijo Trump en su discurso de investidura este lunes.
Las repetidas advertencias del presidente sobre aranceles inminentes están desafiando las suposiciones de que simplemente está planteando la amenaza como palanca para ganar concesiones a corto plazo en las conversaciones comerciales con naciones como México, Canadá y con la UE. Sus declaraciones de este jueves, sin embargo, sugieren que se trata de una herramienta más permanente. Aún así, no reconoció las preocupaciones de muchos expertos económicos que creen que los aranceles elevados de EE.UU. aumentarán los precios para los estadounidenses y arruinarán la economía mundial.
Uno de los argumentos más elocuentes contra los aranceles generales elevados lo esgrimió Franklin Roosevelt en su campaña presidencial de 1932. En un discurso pronunciado en Seattle, FDR explicó que los aranceles introducidos por el presidente Herbert Hoover bajo la presión de los republicanos de línea dura tenían “el resultado inevitable de generar represalias por parte de las demás naciones del mundo” y estaban llevando a Estados Unidos por el “camino de la ruina”.
Explicó que “nuestro vecino de al lado, Canadá, impuso aranceles de represalia sobre sus melocotones, de modo que su arancel es ahora más alto que las tarifas de flete a Canadá. Y hay un arancel de represalia sobre los espárragos, y sobre otras verduras y otras frutas, tan alto que prácticamente ninguno de sus productos agrícolas se puede vender a sus clientes lógicos, sus vecinos al otro lado de la frontera. Se destruye el mercado para sus excedentes y, por lo tanto, se hacen imposibles los precios justos para toda su cosecha”.
Las advertencias de FDR sirven hoy de guía a los críticos de Trump. Y esto es apropiado, ya que muchos de los principios estadounidenses de larga data, desde el comercio hasta las relaciones internacionales, que el 47º presidente está tratando de desmantelar provienen de los cimientos del orden mundial moderno, liderado por Estados Unidos, establecido por el 32º presidente.
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